Die Vision einer schnellen Wärmewende stößt in der Realität auf erhebliche Hindernisse. Nach mehreren Jahren starken Wachstums verzeichnet die Nachfrage nach Wärmepumpen einen dramatischen Rückgang. Heizungsbauer stehen vor großen Herausforderungen, was nicht zuletzt auf unrealistische Erwartungen der Branche und Politik zurückzuführen ist. Der Boom um Wärmepumpen hat in den letzten Jahren sowohl Politiker als auch Unternehmensleiter geblendet. Während 2022 in Deutschland 53 Prozent mehr Wärmepumpen verkauft wurden als im Vorjahr, stieg die Zahl im Jahr darauf nochmals um 51 Prozent. Bei 365.000 verkauften Wärmepumpen schien die Wärmewende greifbar (handelsblatt: 12.08.24).
Wärmepumpen-Boom geplatzt: Hersteller in der Krise, Kurzarbeit und Milliardenverluste
Die Euphorie erwies sich jedoch als trügerisch. Im ersten Halbjahr dieses Jahres sind die Verkaufszahlen für Wärmepumpen drastisch eingebrochen. Diese Fehleinschätzung bringt die Branche nun in Bedrängnis, da Hersteller wie Viessmann, Vaillant, Daikin und Stiebel Eltron erhebliche Summen in den Ausbau ihrer Produktionskapazitäten gesteckt haben. Es zeigt sich nun, dass die neuen Produktionsstätten nicht ausgelastet sind, da die verkauften Wärmepumpen nicht ausreichen, um die getätigten Investitionen zu decken. Besonders Stiebel Eltron steht laut Informationen des Handelsblatts aktuell unter großem Sparzwang. In einigen Fällen führte dies bereits zur Einführung von Kurzarbeit, da die Produktionsauslastung aufgrund der stark rückläufigen Nachfrage nicht mehr gewährleistet ist. Die wirtschaftlichen Folgen dieser Fehleinschätzungen sind somit nicht nur auf der unternehmerischen Ebene, sondern auch für die Beschäftigten spürbar.
(Photo by Ina FASSBENDER / AFP)
Die hochgesteckten Erwartungen wurden nicht erfüllt. Dies liegt allerdings nicht allein an den Herstellern. Die Bundesregierung hatte das Ziel formuliert, ab 2024 jährlich rund 500.000 neue Wärmepumpen zu installieren. Insider erwarten, dass tatsächlich nicht einmal die Hälfte davon erreicht wird. Weder politische noch wirtschaftliche Experten haben vorausgesehen, dass der Absatz derart drastisch einbrechen könnte, obwohl die Gründe aus heutiger Sicht offensichtlich erscheinen.
Wärmewende in der Sackgasse: Wie politische Fixierung und Lobbyarbeit den Umstieg auf Wärmepumpen ausbremsen
Ein wesentlicher Faktor liegt darin, dass die großen Heizungshersteller nicht rechtzeitig ausreichend in den Umstieg von fossilen Heizungen auf klimafreundlichere Wärmepumpen investiert haben. Die massiven Investitionen während des Booms verdeutlichen, dass in der Vergangenheit zu wenig für den Wechsel getan wurde. Doch die Fehlplanung geht tiefer: Die Politik hat sich ideologisch auf die Wärmepumpentechnologie festgelegt, ohne alternative Optionen angemessen zu berücksichtigen. Diese einseitige Fokussierung blendete die realen Herausforderungen aus, die mit der Einführung und Verbreitung dieser Technologie einhergehen. Besonders besorgniserregend ist, dass Brancheninsidern hinter vorgehaltener Hand berichten, dass Unternehmen in Berlin erfolgreich dafür lobbyiert haben, die lukrativen fossilen Heizungen zu erhalten. Diese Lobbyarbeit führte dazu, dass die Politik hat das Heizungsgesetz, das ab 2024 eine Art Öko-Pflicht für neue Heizungen einführen sollte, stark abgeschwächt. Infolgedessen dürften Öl- und Gasheizungen noch viele Jahre lang in großer Zahl eingebaut werden.
Der Glaube an eine schnelle Transformation hin zu Wärmepumpen war also von Anfang an eine Fehleinschätzung, die sowohl wirtschaftliche als auch politische Verantwortungsträger betrifft. Die starre ideologische Fixierung auf eine einzige Technologie hat dazu geführt, dass andere, möglicherweise ebenso nachhaltige und ökonomisch sinnvollere Heiztechnologien vernachlässigt wurden.
Wärmepumpen: Teuer, unsicher und unattraktiv – Warum die hohen Kosten und steigenden Strompreise Kunden abschrecken
Ein weiterer entscheidender Punkt ist die hohe Kostenstruktur von Wärmepumpen. Im Vergleich zu Gasheizungen sind die Anschaffung und Installation von Wärmepumpen erheblich teurer. Diese Kosten belaufen sich oft auf 15.000 bis 30.000 Euro, während Gasheizungen in der Regel deutlich unter 10.000 Euro kosten. Während der Coronapandemie und angesichts des Ukrainekriegs waren viele Menschen bereit, diese höheren Kosten zu tragen. Doch langfristig werden Wärmepumpen nur dann für Kunden attraktiv sein, wenn die Preise sinken.
Hier kommt jedoch ein weiteres Problem hinzu: Trotz der Versprechen der Politik steigen die Strompreise weiter, was bei den Kunden berechtigte Skepsis hervorruft. Viele fragen sich, ob die Entscheidung für eine Wärmepumpe angesichts der unsicheren Strompreisentwicklung wirklich die richtige Wahl ist. Eine Lösung könnte darin bestehen, dass Handwerkerkosten aufgrund eines größeren Angebots sinken oder wenn Strompreise langfristig doch fallen. Doch solange die Strompreise hoch bleiben, dürfte die Akzeptanz für Wärmepumpen gering bleiben, was die angestrebte Wärmewende zusätzlich gefährdet.
Wärmepumpen in der Krise: Warum die einseitige Energiepolitik die Zukunft der Heiztechnik gefährdet
Die Zukunft der Wärmepumpen ist also ungewiss und hängt von mehreren Faktoren ab. Die einseitige Fokussierung auf diese Technologie ohne Berücksichtigung alternativer Heizlösungen zeigt die Schwächen einer ideologisch geprägten Energiepolitik. Die Preise müssen wettbewerbsfähig sein, damit Wärmepumpen eine ernsthafte Alternative zu Gasheizungen darstellen. Außerdem bedarf es weiterer politischer und wirtschaftlicher Anreize, um die Wärmewende nachhaltig voranzutreiben. Die Wärmepumpe könnte dennoch ein Baustein der Energiewende sein, doch eine diversifizierte, technikoffene Strategie wäre wesentlich tragfähiger. Bis dahin bleibt jedoch abzuwarten, wie sich Markt und Politik weiterentwickeln und ob die nötigen Korrekturen vorgenommen werden.
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