Kopenhagen – Waldbrände prägen im Sommer 2026 erneut die Klimadebatte, doch die globale Brandstatistik zeigt eine überraschende Entwicklung. Weltweit steuert die verbrannte Fläche auf den niedrigsten Stand seit Beginn der vergleichbaren Satellitenmessung im Jahr 2001 zu. Klimaökonom Bjørn Lomborg hält sogar den niedrigsten Wert seit 1900 für möglich. Anfang des 20. Jahrhunderts verbrannten demnach jährlich fast vier Prozent der globalen Landfläche. Heute liegt der Anteil nur noch ungefähr halb so hoch. Gleichzeitig zeigen aktuelle Ermittlungen aus Europa, dass Menschen viele Feuer entzünden. Hitze und Trockenheit verschärfen Brände, doch sie erklären deren Entstehung nicht.
Waldbrände erreichen global einen historischen Tiefstand
Lomborg stützt seine Analyse auf Daten des europäischen Satellitensystems Copernicus. Im „Wall Street Journal“ fasst er die Entwicklung zugespitzt zusammen: „Die Welt brennt nicht mehr, sondern weniger.“ Weltweit liege die Brandfläche derzeit auf dem niedrigsten Stand seit Beginn der Satellitendatenerfassung im Jahr 2001. Lomborg hält sogar den niedrigsten Wert seit 1900 für wahrscheinlich. Damit widerspricht die globale Entwicklung dem verbreiteten Eindruck, immer größere Teile der Erde würden von Bränden erfasst.
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Auch wissenschaftliche Rekonstruktionen zeigen langfristig große Veränderungen der Brandfläche. Eine 2025 veröffentlichte Studie rekonstruierte die Entwicklung von 1901 bis 2020. Danach sank die globale Brandfläche zunächst bis 1978, stieg danach wieder und fiel seit 2008 besonders stark. Afrika bestimmt den globalen Trend dabei erheblich, weil dort mit Abstand die größten Flächen regelmäßig brennen.
Brandstiftung und Fahrlässigkeit sind wichtige Ursachen
Die politische Debatte konzentriert sich dagegen stark auf Hitze und Klimawandel. Hohe Temperaturen, trockene Vegetation und Wind können die Ausbreitung von Waldbränden tatsächlich erheblich beschleunigen. Sie stellen jedoch nicht automatisch die Zündquelle dar. Frankreichs staatliche Stellen weisen ausdrücklich darauf hin. Dort haben neun von zehn Waldbränden eine menschliche Ursache. Rund die Hälfte davon entsteht durch Unachtsamkeit oder gefährliches Verhalten.
Doch auch vorsätzlich gelegte Feuer sind keine Randerscheinung. In Frankreich war Brandstiftung 2025 mit 29,4 Prozent sogar die häufigste bekannte Ursache von Waldbränden. Im Juli 2026 gestand unter anderem ein freiwilliger Feuerwehrmann, einen Brand im Wald von Fontainebleau absichtlich gelegt zu haben. Zwei dortige Feuer vernichteten zusammen rund 2.050 Hektar, außerdem mussten etwa 900 Menschen ihre Häuser verlassen.
Portugal: Brandstiftung bei 17 Prozent der aufgeklärten Feuer
Auch Portugal zeigt, wie stark menschliches Verhalten die Brandstatistik beeinflusst. Bis 15. August hatten die Behörden die Ursachen von 5.327 Feuern untersucht. Offene Verbrennungen und Abbrennen von Vegetation machten 37 Prozent der geklärten Fälle aus. Weitere 17 Prozent entfielen auf vorsätzliche Brandstiftung. Maschinen verursachten sieben Prozent, während wiederaufgeflammte Feuer neun Prozent ausmachten.
Der Klimawandel bleibt dennoch ein Faktor für die Bedingungen, unter denen Feuer außer Kontrolle geraten können. Das EU Joint Research Centre verweist 2026 auf außergewöhnliche Hitze und Trockenheit in Teilen Europas. Gleichzeitig darf daraus keine falsche Aussage über die weltweite Entwicklung entstehen. Waldbrände können regional verheerend sein, obwohl global weniger Fläche brennt. Genau das zeigen die Satellitendaten derzeit. Wer jedes schwere Feuer als Beleg für eine weltweit wachsende Brandfläche präsentiert, vermischt Zündursache, Wetterbedingungen und langfristigen Trend.
Verfasser: Blackout News
Verwendete Quellen: Wall Street Journal (12.08.26) – Renascença (19.08.26) – Météo-France (23.07.26) – Earth System Science Data (30.07.26)
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