Am Montag fiel der Großhandelsspotpreis für europäisches Erdgas ins Minus. Eine Stunde lang waren die Versorger bereit, fast 16 € an jemanden zu zahlen, der eine Megawattstunde Gas abnahm. Das entspricht in etwa dem Monatsverbrauch eines durchschnittlichen britischen Haushalts. Das war eine bemerkenswerte Wende für einen Markt, der noch Ende August Rekordpreise von über 300 €/MWh verzeichnete (Financial Times, 27.10.2022). Ist das Ende der Energiekrise jetzt in Sicht?
Europäische Gaspreise fallen wieder
Natürlich waren hier besondere Kräfte am Werk. Obwohl der negative Preis an der wichtigsten niederländischen Benchmark für europäisches Gas verzeichnet wurde, war er nicht überall auf dem Kontinent zu beobachten. Er dauerte auch nur eine Stunde. Der heute übliche Spotmarktpreis von rund 50 €/MWh ist aufgrund der Energiekrise nach wie vor doppelt so hoch wie die Norm für europäisches Gas. Dies ist darauf zurückzuführen, dass immer wieder Flüssiggaslieferungen nach Europa gelangen, obwohl die Speicher praktisch voll sind.
Allerdings sollte man sich von diesen Vorbehalten nicht zu sehr ablenken lassen. Alle europäischen Gaspreise sind gefallen. Die Day-Ahead-Preise entsprechen dem Stundenpreis von 50 €/MWh. Die Month-Ahead-Preise für November liegen bei 100 €/MWh, also bei weniger als einem Drittel des Höchstpreises. Auch die künftigen Preise für November 2023 sind von fast 300 €/MWh auf etwa 140 € gesunken.
Industrie und Haushalte haben Verbrauch stark reduziert
Es versteht sich von selbst, dass der Absturz der Gaspreise weder in Putins Absicht noch in der allgemeinen Erwartung lag, als der russische Präsident im Sommer die europäischen Gaslieferungen unter Beschuss nahm. Damals rechneten Branchenexperten mit einem Anstieg der Großhandelspreise, und die Industrie war besorgt. Die Stimme der deutschen Industrie, der BDI, warnte vor einer Energiekrise mit einer „massiven Rezession“.
Es waren die Ökonomen, die die wahrscheinlichen Auswirkungen von Putins Energieaggression am ehesten verstanden. Menschen und Industrien reagieren in der Regel auf Preisanreize, sodass sie einen Rückgang des Verbrauchs in der Energiekrise vorhersagten.
Energieintensive Produktion teilweise eingestellt – Produkte werden importiert
Die wirtschaftlichen Bedingungen werden in diesem Winter in ganz Europa weiterhin schwierig sein. Der gasintensive Prozess bei der Herstellung von Ammoniak für Düngemittel wurde größtenteils eingestellt. Die Chemikalie wird jetzt aus den USA und anderen außereuropäischen Ländern importiert. Kohle und erneuerbare Energien wurden als Ersatz für Gas bei der Stromerzeugung eingesetzt. Eine Analyse des Beratungsunternehmens Ember hat ergeben, dass die Stromerzeugung aus Sonnen- und Windenergie in der EU zwischen März und September im Vergleich zum Vorjahr einen Rekordzuwachs verzeichnete, was allerdings teilweise auch auf das Wetter zurückzuführen ist.
Gasverbrauch in Deutschland um fast 25 Prozent reduziert
Am beeindruckendsten war der Rückgang des Gasverbrauchs in Industrie und Haushalten und er war nicht nur auf das milde Wetter zurückzuführen. In den letzten Wochen lag der Gasverbrauch der deutschen Industrie um 20 bis 25 Prozent unter dem Vorjahreswert. Im gleichen Zeitraum stieg die Produktion im August um 2,1 Prozent gegenüber dem Vorjahreswert. Der Gasverbrauch der deutschen Privathaushalte ist in ähnlicher Weise zurückgegangen. Familien wetteifern damit, wie lange sie im Herbst ohne Heizung auskommen können.
Winter bei normalen Temperaturen gesichert – übernächster Winter könnte noch einmal kritisch werden
Die vorherrschende Meinung im Energiesektor ist zwar, dass in diesem Winter genug Gas vorhanden sein könnte, um Engpässe und Stromausfälle zu vermeiden. Doch die eigentliche Sorge gilt dem darauffolgenden Winter, da die Gasspeicher im nächsten Sommer ohne russische Lieferungen nicht wieder aufgefüllt werden können. Doch diese Prognosen sind wahrscheinlich viel zu pessimistisch. Das Preissignal wird zu mehr Investitionen in Flüssigerdgas-Terminals und in Verbindungsleitungen in ganz Europa führen, um einen einheitlichen Gasmarkt zu schaffen. Vor allem aber werden höhere Preise die Gasnachfrage senken, indem sie die Entwicklung und den Einsatz anderer Mittel zur Stromerzeugung fördern. Das führt direkt zu einer Verringerung des Verbrauchs.
Niemand wird sich darüber freuen, dass er in diesem Winter mehr für Energie bezahlen muss, aber das Preissignal hat seinen Zweck erfüllt. Es hat Europa gezwungen, sich anzupassen. Fortgeschrittene kapitalistische Volkswirtschaften sind in dieser Hinsicht bemerkenswert erfolgreich. Der Nachteil ist allerdings, dass mit der Rückkehr der Braun- und Steinkohlekraftwerke die selbstgesteckten Klimaziele nicht erreicht werden.
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