In einem wichtigen Schritt nach vorn für die aufkeimende Bewegung der modularen Kernreaktoren hat die US-Nuklearaufsichtsbehörde (NRC) einem winzigen Reaktordesign des Branchenführers NuScale bis auf die letzten Formalitäten zugestimmt. Die Ankündigung vom 29. Juli erfolgte nach sechs Jahren kontinuierlicher Arbeit an der Zulassung (NRC (englisch), 29.07.2022). Jetzt hat ein winziger modularer Kernreaktor grünes Licht von den US-Aufsichtsbehörden erhalten.
NuScale stellt neue modulares Reaktorkonzept vor
Die Kombination aus kleinem und modularem Reaktor ist neu für die Kernenergie. Vor Jahrzehnten waren die ersten Kernkraftwerke klein, weil dies einfach die Grenze der damals aufkommenden Technologie war. Auch modulare Konzepte waren damals schon im Spiel, denn mal ehrlich, was war nicht im Spiel? Schon in den 1950er Jahren gab es sogar Konzepte für Familienlimousinen, die mit Kernkraft betrieben werden sollten (Damn Interesting (englisch), 08.2022)
Bild: NuScale small modular nuclear reactor plant design Oregon State University, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
NuScale arbeitet bereits 15 Jahre an dem Konzept für modularen Kernreaktor
NuScale, mit Sitz in einem Vorort von Portland, Oregon, arbeitet seit über 15 Jahren an seinem kleinen, modularen Reaktorkonzept. Das Unternehmen begann Anfang der 2000er Jahre mit einer Finanzierung durch das US-Energieministerium, die die Interessen mehrerer Universitäten und staatlicher Laboratorien zusammenführte – etwas, das im Energiesektor und in wissenschaftlichen Bereichen wie der Physik üblich ist. Im Jahr 2007 machte NuScale dann einen Alleingang und begann den langen Weg zur Genehmigung durch die Atomaufsichtsbehörden. Das Verfahren begann offiziell im Jahr 2016 mit dem ersten Antrag von NuScale für sein modulares Reaktordesign.
„Das NuScale-Team hat mehr als 2 Millionen Arbeitsstunden damit verbracht, die für die Vorbereitung des Antrags auf Designzertifizierung erforderlichen Informationen zu erarbeiten, der 12.000 Seiten, 14 thematische Berichte und mehr als 2 Millionen Seiten an unterstützenden Informationen umfasste“, so Diane Hughes, Vizepräsidentin für Marketing und Kommunikation bei NuScale, an Popular Mechanics (Popular Mechanics (englisch), 03.08.2022). „Die NRC wiederum verbrachte über eine Viertelmillion Arbeitsstunden mit der Prüfung des Antrags. Trotzdem dauerte der NRC-Prüfungsprozess 42 Monate, was die schnellste Entwurfsprüfung in der Geschichte der NRC war.“ Hughes führt dies auf das einfache Design von NuScale zurück.
In ihrer Ankündigung erklärt die NRC, dass der kleine, modulare Reaktor von NuScale erst das siebte Reaktordesign ist, das jemals für den Einsatz in den Vereinigten Staaten zugelassen wurde.
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