Ölriesen erforschen weiterhin abgelegene Regionen, obwohl Prognosen zufolge keine neuen Ölfunde erforderlich sind. Globale Energiekonzerne stehen unter beispiellosem Druck, ihre Produktion von fossilen Brennstoffen herunterzufahren. Die einflussreichste Energiebehörde der Welt hat gesagt, dass keine weitere Exploration erforderlich ist. Um die zukünftige Nachfrage zu decken, jagen die großen Ölkonzerne immer noch nach unentdecktem Öl und Gas in abgelegenen Regionen.
Konzerne erschließen weiter neue Ölfelder
Shell bohrte letzten Monat sein erstes Bohrloch in Namibia. Dabei wurde ein Schacht Hunderte von Kilometern vor der Küste unter 2.500 Meter Wasser hergestellt. Das italienische Unternehmen Eni bohrte einige Wochen später das erste Bohrloch vor der Küste Kenias seit fast acht Jahren.
Seit dem Einbruch des Ölpreises zu Beginn der Coronavirus-Pandemie haben die Ölriesen die Explorationsbudgets gekürzt. Zeitgleich stiegt der Druck auf die Unternehmen, die Produktion von Kohlenwasserstoffen zu drosseln.
Die Explorationsabteilung war jahrzehntelang das schlagende Herz eines Ölkonzerns. Die erfolgreichsten Ölmanager der Welt waren stolz auf ihre Fähigkeit, Rohöl selbst in den feindlichsten Umgebungen zu finden. Der wachsende Druck auf Ölkonzerne, die Produktion zu reduzieren und auf sauberere Energieformen umzusteigen, hat diese Berechnung geändert.
Neue Erkundungen angeblich überflüssig
Die Internationale Energieagentur sagte im vergangenen Mai, dass der Rückgang des Öl- und Gasverbrauchs, der erforderlich ist, um die globalen Nettoemissionen bis 2050 zu erreichen, bedeutet, dass keine neuen Öl- oder Erdgasfelder erforderlich sind, die über die bereits für die Entwicklung genehmigten hinausgehen.
Die Prognose verbreitete sich in der gesamten Branche, wobei einige Aktivisten für ein vollständiges Ende der Exploration plädierten.
Alle Ölriesen– BP, Chevron, Eni, ExxonMobil, Shell, TotalEnergies und ConocoPhillips – haben sich in unterschiedlichem Maße verpflichtet, die Emissionen bis 2050 zu senken. Um diese Ziele zu erreichen, sind einige enorme Produktionskürzungen erforderlich.
Die anhaltenden Explorationsaktivitäten, insbesondere in Ländern wie Namibia ohne Ölförderung und ohne Ölinfrastruktur, deuten jedoch darauf hin, dass viele der Unternehmen eine starke Nachfrage für die kommenden Jahrzehnte erwarten.
Ölnachfrage wird weiter ansteigen
Explorationsbohrungen wie diese brauchen im Erfolgsfall mindestens sechs Jahre, um in Produktion zu gehen. Wobei die Entwickler ihre Kosten wahrscheinlich erst Mitte der 2030er Jahre wieder hereinholen werden. Das sagt einiges darüber aus, was die Teilnehmer über die mittel- bis langfristige Nachfrage nach Öl und Gas denken.
Den meisten Prognosen zufolge wird der Ölverbrauch mindestens bis Mitte dieses Jahrzehnts steigen. Das Produzentenkartell Opec geht davon aus, dass die Nachfrage bis 2040 noch um weitere 10 Prozent steigen kann.
Shell teilte mit, dass es neue Ölfelder entdecken muss, um das Produktionsniveau aufrechtzuerhalten. Auch wenn es zulässt, dass seine Gesamtproduktion im Einklang mit seiner Umstellung auf grünere Energieformen um 1 bis 2 Prozent pro Jahr sinkt. Die Gruppe mit Hauptsitz in Großbritannien hat angekündigt, bis 2025 in Grenzregionen weiter zu explorieren.
Das Unternehmen sagte, dass das namibische Projekt weiterhin „die Ziele des Bohrlochs erfüllt“, lehnte es jedoch ab, sich weiter zu äußern.
Neuerkundungen können Preise reduzieren
Eni, das im vergangenen September bei der bedeutendsten Entdeckung des Jahres 2 Milliarden Barrel Öl und mindestens 1,8 Billionen Kubikfuß Begleitgas vor der Elfenbeinküste entdeckte, sagte, dass noch Explorationen erforderlich seien, um den natürlichen Rückgang bestehender Felder auszugleichen. Die derzeit hohen Preise für Öl und Gas seien „ein klares Beispiel dafür, was passiert, wenn das Angebot die Nachfrage nicht decken kann“.
BP hat erklärt, dass es keine neuen Länder zur Exploration betreten wird. Stattdessen werde man weiterhin in seinen „Kernregionen“ nach Öl und Gas suchen.
Ein Argument einiger Ölmanager zugunsten neuer Projekte ist, dass es mit zunehmendem Alter der Ölquellen oft schwieriger wird, das verbleibende Rohöl zu fördern. Sie argumentieren, dass die Erschließung der richtigen Art von neuen Lagerstätten besser für die Umwelt sein kann.
Viele Ölunternehmen setzen auch darauf, dass die Nachfrage nach Erdgas die nach Öl überdauern wird. Sie konzentrieren sich auf Gebiete mit Vorkommen von beidem, wie Ägypten. Gas machte im vergangenen Jahr 60 Prozent aller Entdeckungen aus.
Beflügelt von den Funden von Shell und Eni führten die sieben Ölriesen im vergangenen Jahr das Explorationspaket an. Sie entdeckten neue Ressourcen, die etwa 4,7 Milliarden Barrel Öl entsprechen. Das entspricht 40 % der neu entdeckten Ölvorkommen.
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