Bis zum Jahr 2050 könnten Elektrofahrzeuge große Mengen an Lithium für ihre Akkus benötigen, was zu einer schädlichen Ausdehnung des Bergbaugeschäfts führen könnte. Laut einer neuen Studie könnte der Übergang der USA zur Elektromobilität den dafür erforderlichen Bedarf an Lithium um das Dreifache der heutigen Förderung übersteigen. Dies könnte zu einer unnötigen Knappheit an Wasser, zum Raub von indigenem Land und zur Zerstörung von Ökosystemen innerhalb und außerhalb der USA führen (theguardian: 24.01.23).
Studie warnt: Abhängigkeit von Autos in den USA droht weiter zu steigen – Konsequenzen für Umwelt und Gesellschaft
Die vom Climate and Community Project und der University of California durchgeführten Studie warnt davor, dass die Abhängigkeit der USA vom Auto in Städten und Gemeinden nicht drastisch sinken wird. Dies könnte die globalen ökologischen und sozialen Ungerechtigkeiten beim Übergang zu Elektrofahrzeugen mit Lithiumbatterien bis zum Jahr 2050 weiter verstärken. Dabei könnte sogar das globale Ziel einer Erwärmung um 1,5 °C gefährdet sein.
Die Risiken des „weißen Goldes“ erkennen
Die weltweite Nachfrage nach Lithium, auch bekannt als „weißes Gold“, wird bis 2040 voraussichtlich um das 40-fache ansteigen, was hauptsächlich auf den Übergang zur Elektromobilität zurückzuführen ist. Bürgerproteste und Klagen gegen den Lithiumabbau nehmen aufgrund der wachsenden Besorgnis über die sozial-ökologischen Auswirkungen und der angespannten Geopolitik bei der Versorgung zu, und zwar von den USA und Chile bis nach Serbien und Tibet.
Die Vorliebe der USA für Autos, insbesondere in großen und weitläufigen Städten und Vororten, in denen das Autofahren oft die einzige Möglichkeit ist, um zur Arbeit, Schule und Einkaufen zu gelangen, verleiht dem Wechsel zu Elektrofahrzeugen eine große globale Bedeutung.
Emissionsfreier Transport in den USA bis 2050: Entscheidungen über Elektrofahrzeuge bestimmen Tempo und Fairness des Übergangs
Laut der Studie werden die USA bis 2050 unabhängig vom gewählten Weg einen emissionsfreien Transport erreichen. Aber das Tempo des Übergangs – sowie wer davon profitiert und wer darunter leidet – hängt von der Anzahl und Größe der Elektrofahrzeuge und Batterien ab, für die sich die Amerikaner in Zukunft entscheiden.
Bidens 2050 Transport-Dekarbonisierungsstrategie: Elektromobilität als Mittelpunkt des Wandels
Die Dekarbonisierungsstrategie von Biden für den Transportsektor bis 2050 legt einen Schwerpunkt auf den Nahverkehr und die Raumplanung, jedoch waren bisher die Bemühungen und Mittel darauf ausgerichtet, Amerikaner zu ermutigen, ihre verbrauchsintensiven Autos gegen Elektrofahrzeuge auszutauschen, anstatt ihre Reiseweise zu verändern.
Diese Maßnahmen haben Wirkung gezeigt: Bis 2030 sollen mehr als die Hälfte aller Autos in den USA einen elektrischen Antrieb haben. Staaten wie New York und Kalifornien haben Gesetze verabschiedet, die den Verkauf von Benzin-Autos verbieten.
Die Herausforderungen des Lithiumabbaus
Die Verlagerung auf Elektrofahrzeuge als Lösung für den Klimawandel bringt jedoch ein Problem mit sich: Lithium. Das weiche, weiße Metall ist ein wichtiger Bestandteil der aktuellen wiederaufladbaren Batterien und bewirkt bereits jetzt eine große Nachfrage zur Verwendung in Elektrofahrzeugen. Doch der Abbau von Lithium birgt soziale und ökologische Herausforderungen und kann zu globalen Engpässen in der Lieferkette führen. Dies würde zu schwerwiegenden Auswirkungen auf die Wasser- und Nahrungsmittelversorgung, die Biodiversität und die Rechte der Ureinwohner haben.
Laut einer neuen Studie ist es möglich, den Bedarf an Lithium für den emissionsfreien Transport in den USA bis 2050 zu reduzieren, je nach politischen Entscheidungen. Die Studie verwendete ein Modellierungstool, um den Lithiumbedarf unter verschiedenen Szenarien (Autobesitz, Batteriegröße, Stadtdichte, öffentliche Verkehrsmittel, Batterierecycling) zu prognostizieren und mit vermeidbaren Schäden in Verbindung zu bringen. Alle Szenarien sehen einen emissionsfreien Transport bis 2050 vor, aber der Lithiumabbau wird in jedem Fall erforderlich sein. Die politischen Entscheidungen, die jetzt getroffen werden, werden in den kommenden Jahrzehnten Auswirkungen auf den Wohlstand, die Gesundheit, die Umweltgerechtigkeit, die Ökosysteme und die Gemeinschaften haben.
Reduzieren von negativen Auswirkungen des Lithiumabbaus: Eine verantwortungsbewusste Herangehensweise
Lithiumabbau kann auch negative Auswirkungen auf die lokale Flora und Fauna, den Boden und das Grundwasser haben. Es ist wichtig, dass die Lithiumförderung nachhaltig und verantwortungsbewusst durchgeführt wird, um die Umweltbelastung zu minimieren und die Rechte der lokalen Gemeinden und Arbeiter zu schützen. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der globalen Energiebilanz, da der Abbau und die Verarbeitung von Lithium hohen Energiebedarf und hohe CO₂-Emissionen erfordern.
Um die negativen Auswirkungen des Lithiumabbaus zu reduzieren, ist es wichtig, dass Regierungen und Unternehmen hochwertige Umweltprüfungen und -bewertungen durchführen, die alle potenziellen Auswirkungen auf Wasserressourcen, Ökosysteme und Gemeinden berücksichtigen. Darüber hinaus müssen Regierungen und Unternehmen eng mit den betroffenen Gemeinden und Stämmen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass deren Rechte und Interessen berücksichtigt werden. Zudem sollte auf Nachhaltigkeit in der Lithiumgewinnung Wert gelegt und ein kontinuierlicher Überwachungs- und Berichtsprozess implementiert werden, um potenzielle Auswirkungen auf die Umwelt und die Gemeinschaften zu identifizieren und zu minimieren.
Soziale Konflikte und Umweltauswirkungen des Lithiumabbaus: Ein dringendes Anliegen für Regierungen und Unternehmen
Trotz weit verbreiteter Lithiumvorkommen ist die Gewinnung von Lithium für die Umwelt und die Gesellschaft schädlich. Derzeit konzentriert sich 95 % der weltweiten Produktion auf Australien, Chile, China und Argentinien, und es gibt bereits Konflikte in diesen Ländern aufgrund von Wasserknappheit, Landverschmutzung und fehlender Zustimmung von indigenen Gruppen.
In den USA befindet sich derzeit nur eine kleine Lithiummine in Nevada in Betrieb, aber mindestens 50 neue Projekte sind derzeit in der Entwicklung. Diese Projekte sind umstritten, da sie oft nicht ausreichend überprüft werden.
Um den sozialen Konflikt und die Umweltauswirkungen zu minimieren, ist es von entscheidender Bedeutung, den Lithiumabbau auf ein Minimum zu halten. Laut Experten könnte es in den nächsten 5-10 Jahren zu einer Lieferkrise kommen. Der Preis für Lithiumbatterien stieg in den letzten Jahren, da die Nachfrage das Angebot überstieg.
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