Das Verteidigungsministerium der USA (DoD) hat am Idaho National Laboratory (INL) den Grundstein für das Projekt Pele gelegt. Dabei handelt es sich um einen transportablen Kernreaktor, den BWXT Advanced Technologies, LLC aus Lynchburg in Virginia entwickelt. Dieses Vorhaben ist Teil einer Initiative des Strategic Capabilities Office (SCO). Der Zusammenbau des Reaktors soll im Februar 2025 beginnen, mit dem Ziel, ihn 2026 nach Idaho zu transportieren. Man geht davon aus, dass er als erster Generation-IV-Kernreaktor in den USA Strom produziert (defense: 24.09.24).
Aufbau und Design des Reaktors
Dr. Jeff Waksman, Programmmanager des Projekts, sieht das Projekt als bedeutenden Schritt: „Wir freuen uns, dass wir über theoretische Modelle hinausgehen können.“ Der Prototyp wird so konstruiert, dass er in vier 20-Fuß-Containern transportiert werden kann. Im kommenden Jahr wird ein Betonschutzbau errichtet, um den Reaktor auf dem Testgelände im Jahr 2026 zu platzieren.
Symbolbild: KI-generiert
Das Ziel ist, ihn an das elektrische Mikrogrid des INL anzuschließen. Sobald die Sicherheitsprüfung abgeschlossen ist, beginnen die Tests.
Bedeutung für zukünftige Energieversorgung
Der Reaktor könnte zukünftig eine verlässliche, emissionsfreie Energiequelle für militärische Einsätze an abgelegenen Standorten bieten. Der Reaktor soll rund um die Uhr eine stabile Energieversorgung gewährleisten, auch unter extremen Bedingungen. Diese Technologie könnte die wachsende Nachfrage nach erneuerbarer Energie in kritischen militärischen Operationen decken.
Jay Dryer, Direktor des SCO, betont: „Das DoD treibt mit Projekten wie Pele die technologische Innovation voran. Es wird nicht nur die Energiesicherheit verbessern, sondern auch die zivile Nutzung der Kernkrafttechnologie weiterentwickeln.“
Kooperation und Ausblick
Projekt Pele ist ein Gemeinschaftsprojekt mehrerer Regierungsbehörden, darunter das Energieministerium, die Nationale Nukleare Sicherheitsbehörde und die Nuklearregulierungsbehörde. BWXT Advanced Technologies leitet das Projekt, unterstützt von Partnern wie Northrop Grumman, Rolls Royce Liberty Works und Torch Technologies. Dr. John Wagner, Direktor des INL, sieht das Projekt als wichtigen Meilenstein: „INL ist seit 75 Jahren ein Zentrum der nuklearen Innovation. Wir freuen uns, mit dem DoD an diesem wegweisenden Projekt zusammenzuarbeiten.“ Wagner ist zuversichtlich, dass Pele der erste einer neuen Generation von fortschrittlichen Reaktoren ist, die noch in diesem Jahrzehnt einsatzbereit sein werden.
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